Groupe des corindons
Le rubis et le saphir figurent parmi les pierres précieuses
les plus connues. Ils sont composés d'aluminium et d'oxygène.
Les cristaux d'oxyde d'aluminium pur sont incolores. Des traces
d'éléments colorent cependant les diverses variétés
de corindons en rubis rouges et en saphirs bleus, jaunes et d'autres
couleurs. Comme ces deux pierres possèdent une dureté de
9, elles sont particulièrement résistantes.
Groupe des béryls
L'un des éléments constitutifs des béryls
est le béryllium, qui leur a donné leur nom. Les
béryls possèdent une dureté de 7 1/4. Deux
variétés de béryl sont importantes: l'émeraude
que le chrome colore en vert et l'aigue-marine teintée
en bleu clair par la présence de fer.
Les topazes
Avec une dureté de 8, les topazes sont des pierres très
dures. Elles peuvent présenter diverses couleurs
et les plus connues sont les topazes couleur cognac.
Les tourmalines
D'une dureté de 7 1/4, les tourmalines possèdent
presque toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Les plus répandues
sont cependant de couleurs jaune et rose.
Le groupe des quartz
L'oxyde de silicium ou acide silicique donne naissance
au quartz quand il est cristallisé en système trigonal. Il
possède une dureté de 7. Au nombre du sous-groupe
des quartz cristallins figurent le cristal de roche, l'améthyste
et le quartz fumé. Le sous-groupe des quartz cryptocristallins
se compose pour sa part notamment du quartz rose, du jaspe, de
l'oeil-de-tigre, de la calcédoine, de
l'agate, etc.
Le groupe des opales
L'enchantement particulier de l'opale réside dans son
jeu de couleurs, l'opalisation. Des traces de fer colorent l'opale
de feu aux nuances orange et rouges. L'opale d'eau provient du
Mexique, mais 90% des opales proviennent aujourd'hui d'Australie.
La plus convoitée et de loin la plus précieuse
est l'opale noire. Si la masse de l'opale taillée présente
encore des incrustations de la roche mère,
on utilise le terme d'opale-matrix pour
les pierres mexicaines
et
d'opales boulder pour les pierres australiennes.
Groupe des feldspaths
La pierre la plus connue du groupe des
feldspaths est la pierre de lune qui
charme le regard
par son éclat
d'un bleu tendre.
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