Vous n'y avez jamais rien compris?
Avec notre petit lexique horloger, vous aurez enfin droit au chapitre.
a/h, alternances par heure: unité de fréquence,
dans laquelle les connaisseurs en horlogerie mesurent la fréquence
des oscillations d'un balancier. Les alternances par heure
indiquent le nombre d'alternances, soit de demi-oscillations,
qu'un balancier décrit en une heure. Les montres au
mouvement particulièrement rapide possèdent de
nos jours une fréquence de 28'800 a/h, ce qui revient à dire
qu'elles font 14400 fois "tic" et autant de fois "tac" en
une heure. Pour convertir le nombre d'alternances en hertz,
il suffit de le diviser par 7200.
Automatic: dispositif génial que l'horloger John Harwood établi
sur l'île de Man tenta vainement de vendre aux Suisses
dans les années 1920. A cette époque, ni l'inventeur
anglais, ni les fabricants horlogers suisses ne s'étaient
rendus compte que le génial horloger jurassien Abraham-Louis
Perrelet les avait devancés de quelque 140 ans. Le système
de remontage automatique utilise les mouvements naturels de
la personne qui porte la montre pour assurer le fonctionnement
du mouvement et rend inutile le remontage manuel. Une imposante
masse oscillante, le rotor, remonte le ressort par ses oscillations.
Récemment, un mouvement à quartz, poussé dans
ses derniers retranchements par la renaissance de la montre
mécanique, a également recouru à ce
principe de dynamo.
Balancier: le coeur d'une montre mécanique assume la
même fonction que le pendule des horloges. Cet organe
en forme de cercle oscille à l'aide d'un ressort spiral à une
fréquence déterminée de part et d'autre
de son point de repos et laisse avancer à chaque alternance
le rouage d'un petit pas. Contrairement au coeur d'un organisme
vivant, le balancier ne sert pas de moteur à la montre,
mais il lui donne simplement sa cadence. Le mouvement retire
l'énergie nécessaire à son fonctionnement
de la tension du ressort de remontage.
Calibre: le calibre est un terme qui sert à désigner
le mouvement utilisé. Comme les lettres et les chiffres
varient d'un fabricant à l'autre et qu'ils sont loin
d'être utilisés de manière uniforme, le
profane n'a donc pas grand espoir de s'y retrouver un jour.
Néanmoins, il conviendrait de connaître à tout
le moins la désignation du calibre de sa propre montre
pour prendre part au débat!
Carat: il existe deux sortes
de carat. D'une part, le carat utilisé pour indiquer
la teneur en or d'un alliage sur une échelle de 24 carats
(de l'or 14 carats contient 14/24e d'or pur). Et, de l'autre,
le carat qui sert à désigner
le poids des gemmes et des pierres précieuses: 1 carat
= 0,2g.
Chronographe: montre-bracelet avec fonction arrêt. Souvent
reconnaissable à sa plus grande épaisseur, à la
présence de deux poussoirs et à un grand nombre
d'aiguilles sur le cadran, le "chrono" est devenu
un symbole de statut social. Parmi les détenteurs d'un
chronographe, des hommes en règle générale,
rares sont ceux qui maîtrisent l'utilisation de ses
nombreuses fonctions.
Chronomètre: à l'origine, ce terme désignait
simplement un garde-temps. Cependant, les montres qui portent
ce mot magique sur le cadran ont la réputation d'être
particulièrement précises. Pour obtenir ce titre
convoité, la précision de marche du mouvement
doit être testée par le Contrôle Officiel
Suisse des Chronomètres (C.O.S.C) qui lui accordera
sa certification s'il satisfait aux critères posés.
Complication: est dite à complication toute montre-bracelet
qui peut faire davantage que d'indiquer les heures, les minutes
et les secondes. Une "grande complication" est un
garde-temps qui repousse l'art de l'horlogerie à ses
dernières extrémités. Elle comprend dès
lors des fonctions telles qu'un calendrier perpétuel,
une répétition minutes, afin de donner une indication
acoustique de l'heure sur simple actionnement d'un poussoir,
ou de personnages dénudés qui se livrent à une
gymnastique érotique comme sur certaines boîtes à musique à des
intervalles déterminés.
Couronne: aujourd'hui, on parlerait volontiers de "l'interface" entre
l'utilisateur et la montre. La couronne permet de remonter
le mouvement manuellement et de procéder au réglage
de la montre. Avant l'invention de la couronne, tous les garde-temps,
y compris les montres de poche, devaient être remontés à l'aide
d'une clé.
Echappement: organe de la montre composé du balancier,
de l'ancre et de la roue d'échappement. Ensemble, ces
trois éléments garantissent que le ressort ne
délivre pas brusquement l'énergie emmagasinée,
exactement à la même vitesse qu'il a été remonté.
L'échappement subdivise le temps en intervalles de grandeur égale
et libère périodiquement le rouage avant de l'arrêter à nouveau
presque aussitôt. A l'image d'un mécanisme de
pendule, l'échappement retire aussi son énergie
du ressort de remontage. Pour une précision maximale,
l'uniformité des oscillations devrait dépendre
le moins possible de la tension du ressort.
Flyback ou retour en vol: une fonction qui se retrouve sur
certains chronographes. Par l'actionnement d'un poussoir,
l'aiguille des secondes revient instantanément à zéro
afin de reprendre immédiatement sa marche. La fonction était
naguère très appréciée des pilotes,
car elle permettait de procéder à une série
de processus précisément définis les uns à la
suite des autres.
Ligne: ancienne mesure horlogère utilisée pour
indiquer le diamètre d'un mouvement. Une ligne égale
2,255 millimètres.
Lunette: le cercle de métal qui entoure le verre de
la montre. Sur de nombreux modèles de montres pour hommes,
les lunettes sont dotées d'une fonction additionnelle, à l'image
du cercle pivotant des minutes sur les montres de plongée.
Sur les montres de joaillerie, cette surface additionnelle
est utilisée pour compléter le sertissage en
diamants.
Manufacture: un fabricant horloger qui dispose d'une
grande profondeur de fabrication. Un critère essentiel
pour pouvoir arborer la désignation de manufacture réside
dans des mouvements de production propre.
Montre de voyage: une montre
qui permet de lire aisément
l'heure dans plus d'une fuseau horaire ou de passer facilement
d'un fuseau à un autre.
Private Label: un secteur important de l'industrie horlogère.
Les montres qui sont vendues sous une marque de cigarettes,
de chaussures ou de mode, proviennent en règle générale
de fabricants horlogers dont le nom ne figure pas sur le
cadran.
Rattrapante: sur certains chronographes, la rattrapante est une seconde
aiguille des secondes qui permet de mesurer des
temps intermédiaires. La seconde aiguille des secondes
peut donc être stoppée alors que la première
poursuit sa course. Une fois lu le temps intermédiaire,
la seconde aiguille des secondes - la rattrapante - est libérée
et rattrape la première à la vitesse de l'éclair.
Régulateur: se dit d'un garde-temps dont les deux aiguilles
principales ne proviennent pas du même centre. Les régulateurs étaient
autrefois de grandes horloges de précision utilisées
comme référence dans les observatoires ou les
gares afin de vérifier la marche d'autres garde-temps.
La grandeur des différentes aiguilles et leur position
sur le cadran étaient déterminées en
fonction de leur importance. L'aiguille des minutes avait
toujours une
position centrale et la plus grande dimension.
Répétition: une montre à répétition
donne une indication acoustique du temps par l'actionnement
d'un poussoir. Selon une rumeur tenace, la répétition
aurait été inventée pour des invalides
de guerre alors que les chiffres luminescents n'avaient pas
encore été inventés. La complexité du
mécanisme laisse néanmoins supposer que rares
ont sans doute été les vétérans à pouvoir
bénéficier des sonorités cristallines
d'une montre à répétition. Une parente
de la répétition, et également une grande
complication, est la montre à sonnerie, qui fait résonner
automatiquement le passage des heures, sans qu'il soit nécessaire
d'en demander l'indication.
Réserve de marche: l'indication de la réserve
de marche est l'équivalent de la jauge de carburant
sur une automobile. Sur les montres automatiques, elle indique
le moment où des mouvements seraient nécessaires
afin de ravitailler la montre en énergie.
Squelette: une montre squelette présente l'aspect résiduel
d'un mouvement une fois qu'il a été confié à un
graveur spécialisé, le squeletteur. Il retire
tous les éléments inutiles jusqu'à ce
que la montre apparaisse comme une composition en filigrane,
il la dote de gravures additionnelles et dore l'ensemble. D'un
point de vue esthétique, une montre squelette possède
une certaine ressemblance avec les vitraux gothiques.
Tachymètre: certains chronographes permettent de mesurer
une vitesse moyenne. Pour ce fait, il convient de disposer
d'un parcours sur lequel une distance d'un kilomètre
est repérée. Dès que la voiture de course, également
indispensable à cet effet, passe le premier jalon, l'aiguille
des secondes est relâchée pour être à nouveau
arrêtée lorsque le véhicule passe le second
repère. L'aiguille indique à ce moment la vitesse à laquelle
la distance a été parcourue, généralement
en kilomètres par heure. Un tachymètre peut être
naturellement échelonné pour d'autres unités,
telles que les miles ou les pieds, et il est donc d'un usage
universel.
Tourbillon: la similitude avec "turbo" n'est
pas née du hasard car ce mot déclenche dans les
yeux des passionnés d'horlogerie le même éclat
que le "turbo" fait luire dans le regard des fous
d'automobiles. Le tourbillon est un génial dispositif
mécanique destiné à compenser les influences
négatives de l'attraction terrestre sur la précision
de marche d'une montre. L'ensemble de l'échappement,
composé du balancier, de l'ancre et de la roue d'échappement,
est monté dans une cage pivotante qui tourne généralement
une fois par minute sur son axe et compense ainsi l'influence
de la gravité dans les différentes positions
de la montre. La fascination exercée par le tourbillon
réside cependant moins dans la précision qu'elle
permet d'obtenir que dans le tour de force représenté par
la fabrication de constructions aussi légères
en filigrane. De ce fait, à de très rares exceptions
près, les montres dotées de ce raffinement technique
mettent visuellement en évidence la présence
du tourbillon.
Timm Delfs
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